Entrevista a Jerónimo Utrilla.

Jerónimo Utrilla es profesor de Educación Secundaria del área de música en Jerez de la Frontera, ha trabajado como guitarrista y palmero en numerosos espectáculos y organizado cursos, ponencias y talleres didácticos sobre el flamenco y las palmas en el flamenco. En esta entrevista nos habla del DVD que ha realizado 'Aprende y Práctica las Palmas' y que es el primero existente en el mercado y que ha obtenido una magnifica acogida entre los aficionados al flamenco.

¿Cómo surgió la idea de grabar este dvd?
Yo soy guitarrista pero a mí siempre me gustó tocar las palmas y le toqué a muchos artistas, como Capullo o Macarena de Jerez. Andaba tocando a todas horas e inventando patrones, que es como yo llamo a las frases rítmicas de las palmas, tenía mucho material en mente y llegó un momento en  que quise darle forma a todo esto y estructurarlo en un método didáctico. El problema era la imagen, se necesitaban imágenes. No se puede enseñar a tocar las palmas solo con teoría o sonido, es importante ver las manos. En un principio pensé en un programa de ordenador, donde aparecían dos parejas de manos, que podían ser manejadas por el usuario. Pero la idea del vídeo fue la que se me propuso y finalmente por la que nos decidimos, ya que es la mejor manera de plasmar en sonido e imágenes cualquier método didáctico musical.

¿En qué se basa tu método para enseñar a tocar las palmas?
La idea básica es que las palmas se tocan a dos voces, es decir, tocando 2 patrones de palmas a la vez, uno de los cuales hace de base y el otro las segundas voces, remates y contratiempos. Por esto las palmas han de tocarse al menos entre dos personas para conseguir buenos resultados.

Partiendo de esta idea, lo que queda claro es que hay que aprender las bases de cada palo primero, para pasar a continuación a la multitud de segundas voces y remates que se presentan en el dvd. Las bases son muy importantes porque son el sustento del ritmo, su espina dorsal. Hay que darlas con aire y manteniendo perfectamente el compás, el tempo. Las segundas voces aportan riqueza e imaginación rítmica, son aspectos diferentes pero complementarios.

¿Y qué me dices del sonido?
Otro aspecto fundamental del método es trabajar el sonido a través del manejo de los acentos y de la percusión en sí de las manos. Se necesita una buena colocación de manos para sacar un buen sonido al golpe.

Los acentos proporcionan la personalidad y el carácter a un ritmo determinado, por eso es importante dominarlos al tocar las palmas, cuestión que se trata en el dvd puesto que se proporcionan los acentos de todos los patrones de palmas. Hay que tocar las palmas con sus acentos, no todas iguales y planas, como se suele hacer. Además en el flamenco el ritmo es cuestión de acentos más que en cualquier otra música, y si no fíjate en el compás de 12 tiempos, la piedra angular del ritmo flamenco.

¿Cómo está estructurado este dvd y cuál es exactamente su contenido?
El dvd presenta un libreto de unas 70 páginas, traducido a 4 idiomas, en el que se explican con sencillez pero rigurosamente los elementos principales del ritmo en la música, de manera general en primer lugar: ¿Qué es un compás binario o ternario?, ¿Qué son los acentos? ¿Qué es el pulso musical?, etc. Posteriormente se explica el ritmo en la música flamenca y se presentan todos los patrones de palmas en unas tablas de fácil lectura. La escritura de los patrones en estas tablas la he hecho con un método sencillo, que no requiere conocimientos musicales al usuario.

A continuación se presentan, ya en el dvd y en menú interactivo, los diferentes patrones de palmas de bulerías, soléa, cantiñas, rumbas, sevillanas, fandangos, tangos y tanguillos, tanto sus bases, como las segundas voces y remates. Hay muchos patrones, por bulerías por ejemplo hay 31 diferentes. Hay mucho material para practicar.

¿Cómo es ese menú interactivo?
El usuario puede elegir en dos menús lo que quiere escuchar y ver. Puedes escuchar solo palmas bases o solo segundas voces, o las dos simultáneamente. Además tienes la posibilidad de escucharlas con o sin guitarra, metrónomo y pie. Tiene multitud de posibilidades.

¿Cómo explicas en líneas generales el ritmo en el flamenco?
El ritmo flamenco se estructura en 3 tipos de compases, en los que se enmarcan los diferentes estilos o palos. Los compases son de dos tiempos o binarios, de 3 o ternarios y de 12 tiempos. Este último compás de la música flamenca aparece hasta con 4 acentuaciones diferentes, a las que llamo los 4 esquemas rítmicos del compás de 12 tiempos. Esta es la grandeza y singularidad de este compás, y en gran parte su misterio para los músicos de otras culturas. El compás de 12 tiempos de la soleá, la bulería, la seguiriya o la guajira no tiene parangón en la historia de la música y supone una de las grandezas del ritmo flamenco, el compás más complejo…y el más atractivo.

Por último, nos queda otro elemento más, además de los compases: los patrones de palmas. Estos patrones se tocan en el marco de los compases citados, aportando combinaciones rítmicas muy variadas.

¿Qué son las palmas para el flamenco?
El acompañamiento rítmico al cante, el baile o a la guitarra más genuino, auténtico y espectacular del flamenco. Uno de sus elementos identificadores que le aporta una gran personalidad y originalidad. En muchos casos son y han sido único soporte musical para los cantes. Antes se cantaba mucho con las palmas o el compás de los nudillos golpeando en la barra de un bar, sin más acompañamiento instrumental. 
Por otra parte, las palmas en el baile son esenciales, aportan una base rítmica y una referencia para los pies del artista insustituibles.

¿A quién crees que puede interesar aprender a tocar las palmas?
Yo creo que a todos lo aficionados flamencos, puesto que en cualquier reunión o fiestecita puede surgir la oportunidad de tocar las palmas, lo cual es muy bonito, poder participar y acompañar el cante, el baile o el toque. Por otra parte, los estudiantes de baile, guitarra o cante han de saber tocar las palmas en mi opinión, el conocer y dominar los ritmos les va a ayudar a la hora de interpretar bien los estilos. No se puede cantar, bailar o tocar por bulerías o por soleá si no conoces bien el ritmo, y saber tocar las palmas es un seguro en este sentido.

¿Están valorados los palmeros actualmente?:
En mi opinión, ni actualmente ni antes. Poca gente se percata y valora la gran importancia de los palmeros. El cante, el baile y la guitarra son los protagonistas. Pero unos buenos palmeros se los rifan los artistas, la verdad.

¿Citarías a alguno en concreto, alguno destacado?:
A los dos palmeros más grandes que ha dado la historia: El Bobote y El Eléctrico, de Sevilla.

¿Qué aconsejarías a los aficionados interesados en aprender a tocar las palmas?:
Pues que escuchen mucho flamenco y que practiquen siempre que puedan, en casa, en reuniones, acompañando a gente, así se coge compás. Que se preocupen por conseguir un buen sonido, que suenen las palmas bien, con sus acentos. Ah, y que compren el dvd, que les va a ayudar y les va a dar multitud de posibilidades rítmicas. Suerte!