Nîmes, une édition de plus (qui n’en est pas une)

Le Festival de Flamenco célèbre sa première édition de la nouvelle ère avec des théâtres pleins, mais sans le discours artistique qui en avait fait une référence.

Leer en español

Dans les rues, dans les théâtres, une impression de normalité domine. À l’hôtel, lieu de rencontre entre artistes, invités des compagnies, journalistes et équipes techniques, tout semble indiquer qu’il s’agit d’une édition de plus. Les retrouvailles, les conversations, l’atmosphère sont les mêmes. Nous y voilà. Une fois encore. Sans changement.

Et pourtant, ce n’est pas une édition de plus. C’est la première édition de la nouvelle ère, dans ces temps étranges où la culture est laissée à mourir lentement. Sans que rien ne se passe ni que cela n’émeuve grand monde. Nous sommes dans le sud de la France, à Nîmes, un lieu singulier où s’est rencontrée la tradition de respect de cette République pour les arts et l’art authentique et populaire apporté par les vagues successives de population espagnole (andalouse, gitane) installées ici depuis la Guerre civile. Année après année, elles ont construit un festival de flamenco devenu un véritable phare de l’exigence artistique.

La disparition du cycle des festivals comme moteur de la création scénique flamenca — rôle assumé dans les années 1980 par la Biennale de Flamenco de Séville — est une réalité. Même si les théâtres continuent d’afficher complet. Il est difficile de rester optimiste, car rien ne se passe. Tout s’effondre et il n’y a pas de conséquences. Le public applaudit debout.

Le festival de Nîmes fut exemplaire. Trente-cinq années consacrées à construire un public qui a évolué, passant de l’immigration et de ses descendants à un public large et hétérogène, ainsi qu’un discours artistique pensé pour lui. De l’élan initial d’un groupe d’aficionados (mené par Pepe Linares) jusqu’à devenir une référence de la création flamenca. C’est la vision de François Noël, arrivé à la direction du théâtre en 2003, qui a permis au festival d’atteindre ce niveau. D’abord grâce à l’impulsion de Patrick Bellito comme directeur artistique, puis, après son départ à la retraite, avec la décision visionnaire de confier la programmation à Chema Blanco en 2018, ce qui a permis au festival de franchir un cap décisif.

Cette dernière décision a produit deux effets : un mouvement vers l’intérieur — en alignant le festival avec le reste de la programmation du théâtre, axée sur la création contemporaine — et un mouvement vers l’extérieur. Elle a permis de construire un discours derrière la programmation : il ne s’agissait pas d’une simple succession de spectacles, mais d’un ensemble porteur d’une intention, d’un développement philosophique et intellectuel. Et, surtout, d’un soutien affirmé à la création pour construire et donner une voix au flamenco scénique le plus actuel.

Nous avons toujours constaté une unanimité chez les artistes : à Nîmes, il se passe quelque chose de spécial. Il y règne une énergie différente. Les émotions des œuvres circulent d’une manière singulière. À l’opposé, disent-ils, de ce qui se produit à la Biennale de Séville, qui reste la place la plus importante du circuit en termes de rayonnement, mais peut-être aussi parce qu’elle incarne l’antithèse de la magie de Nîmes. Nous l’avons éprouvé en tant que spectatrices.

Cela ne tient ni aux caprices du destin, ni au mistral qui fouette les corps de janvier, ni à la morue délicieuse servie dans les restaurants. Cela tient au fait que les choses fonctionnent : le théâtre est techniquement à la disposition des artistes, ceux-ci se sentent accompagnés et soutenus par la direction, ils peuvent se consacrer à la création. Le public est respectueux et valorise la prise de risque.

Mais cela commence à relever du souvenir. Le départ à la retraite du directeur du théâtre a marqué le début de la fin. La nouvelle directrice est arrivée avec d’autres priorités : avant tout, remplir les salles. Que tout change (un peu) pour que cela DONNE l’impression que rien n’a changé. Le départ brutal de Chema Blanco de la direction artistique, juste après la fin du festival 2025, et l’audace de penser qu’un festival de cette envergure n’a pas besoin de direction artistique ont porté le coup fatal, transformant Nîmes en un festival de flamenco parmi d’autres. Peu à peu, les changements sont apparus : dans l’équipe (réduite), dans la programmation (réduite en dates et en ambition). Ils peuvent sembler minimes. Ils sont suffisants.

Tout — ou presque — ce qui va se produire cette année à Nîmes a déjà été vu ailleurs. On observe un parti pris pour un flamenco plus commercial, qui remplit les salles et mobilise des cachets absorbant l’essentiel du budget. Des spectacles créés ailleurs, visibles dans n’importe quel autre festival du circuit, qui ne dialoguent pas entre eux. Il n’y a pas de discours pour les encadrer, pas d’intention directrice, pas de nouvelles créations. Les propositions arrivent avec ce que la directrice du théâtre sait déjà fonctionner, parce qu’elle l’a vu ailleurs. Le risque a disparu. Le courage aussi. Le soutien à la création, presque entièrement.

(Il n’est pas anodin que Rocío Molina, annoncée lors de l’édition précédente comme artiste associée au théâtre et qui y a effectué une résidence technique durant la préparation de Calentamiento, sa création la plus récente, l’ait présentée juste après sa première au Centro de Danza Matadero de Madrid, en dehors du programme du festival de flamenco.)

Jeudi 15 : une journée comme les autres

Et pourtant, rien ne se passe. Le jeudi 15 fut une journée comme les autres. De succès et d’ovations. De salles pleines. D’abord, l’après-midi, à L’Odeon, avec la proposition de Paula Comitre, Florencia Oz et Carmen Angulo, créée aux Teatros del Canal de Madrid en septembre.

Parcas. La voix, l’œil, la chair est une création collective qui puise dans la mythologie classique le fil conducteur d’une réflexion sur la condition féminine. Les trois créatrices incarnent la triade de déesses issues de la mythologie grecque, devenues les Parques de la tradition romaine, ces divinités fileuses qui tissaient, mesuraient et coupaient le fil du destin humain.

Une atmosphère sombre et mystérieuse traverse la pièce, portée par la lumière de David Picazo, qui fait de l’éclairage la véritable scénographie. Un fil suspendu au métier à tisser complète l’univers visuel, accompagné des costumes noirs de Belén de la Quintana. La musique enregistrée (nous avons toujours du mal à nous habituer à la disparition de la musique live, qui apporte tant et rend chaque expérience unique) est une création d’Isadora O’Ryan, Jesús Torres et Pablo Martín Jones, et dialogue avec l’obscurité de la proposition.

Le chant de Rocío Luna, dont la voix devient le fil sonore reliant passé et présent, élève l’ensemble. Il ajoute une quatrième dimension : celle de la femme universelle que nous sommes toutes, qui interagit et se mêle aux trois âges de la femme.

Les figures se succèdent, chargées de symbolisme, construites avec précision, synchronie et maîtrise : l’élégance et la luminosité de Comitre (la jeunesse) ; la profondeur dramatique d’Oz (la plénitude) ; le classicisme d’Angulo (la maturité). Le moment d’émotion le plus intense survient avec la seguiriya de Florencia Oz, où le dialogue avec le chant de Luna suspend le temps. Mémorable également, le monologue de Carmen Angulo autour de la métaphore du fil comme symbole de la vie.

Ensuite, au Bernadette Lafont, ce fut au tour de Tomatito. Avec le spectacle qu’il tourne depuis plusieurs années avec un grand succès. Cela faisait cinq ans qu’il n’était pas revenu dans la ville, qu’il fréquente pourtant depuis qu’il y est arrivé pour la première fois, encore adolescent, aux côtés de Camarón.

Aux côtés des autres membres du quintette — son fils José del Tomate à la seconde guitare, Kiki Cortiñas et Morenito de Íllora au chant et aux palmas, et Joni Cortés aux percussions —, tous à la hauteur et entièrement investis, ils ont parcouru les grands moments du répertoire du génial guitariste. Le concert s’est ouvert par des rondeñas, suivies d’alegrías, de la ballade Too Much composée pour l’album Spain enregistré avec Michel Camilo (remplacé ici par la guitare de José del Tomate), de bulerías, d’une zambra que Tomatito a présentée comme « familiale » et interprétée en solo par José del Tomate, de sa version de La leyenda del tiempo, de tangos et de bulerías, avant un rappel, à nouveau, par bulerías.

Le public a applaudi debout.

Sala Odéon – Paula Comitre, Florencia Oz & Carmen Angulo «Parcas» – Photos Sandy Korzekwa

Sala Bernadette Lafont – Tomatito Quinteto – Photos: Sandy Korzekwa