Rafael el Negro

La mañana de miércoles, 17 de marzo, el mundo flamenco perdió a Rafael García Rodríguez, “Rafael el Negro”. 

Texto: Estela Zatania

Tenía fama de excelente bailaor por bulerías, en el clásico estilo trianero.  Casado con la maestra Matilde Coral, siempre fue conocido como “el marido de ….”, pero fue muy admirado por toda la afición por la elegancia y sobriedad de su baile festero.

Si Matilde es la bailaora que ha dado vida y fama a la escuela sevillana del baile de mujer, fue Rafael que puso ejemplo para muchos hombres sevillanos de su generación en lo que el baile por bulerías se refiere.  Fue la inspiración del baile sentado y compacto de Manolo Soler (Sevilla, 1943-2003) que lo consideró un gran maestro.

Su mayor fama vino hacia finales de los años sesenta con el legendario trío Los Bolecos, Premio de la Cátedra de Flamencología de Jerez, compuesto por Rafael, su esposa Matilde y Farruco el viejo.  Algunos cuentan que fue Farruco que le puso el apodo, aunque otras fuentes lo atribuyen al representante, Antonio Pulpón. 

Llegó a actuar en diversos tablaos y giras por el extranjero, más notablemente con la compañía de José Greco, junto a Matilde.  Juntos, llegaron a fundar una de las más prestigiosas academias de baile flamenco del mundo de la que han salido bailaoras como Milagros Mengíbar o Pepa Montes.

A Rafael el Negro lo vi bailar por última vez en octubre del 2005 en el fin de fiesta del Festival de la Mistela, una escena que quedó para la historia:  fue llamado al escenario por Matilde Coral y Chano Lobato para bailar por bulerías, y con dos paseíllos y tres pellizcos nos resumió toda la historia del mejor baile flamenco autóctono. 

Rafael el Negro con Pepe de la Isla, Mario Escudero y Paco de Lucía en New York