Rafael de Utrera, la nueva estrella del canto flamenco, hace el lanzamiento de su primera gira como solista en los Estados Unidos

El flamenco, quizás más que cualquier otro tipo de música,
es un gusto adquirido. Intensamente enraizado en la tradición y
la tierra españolas, esta música pudiera parecer a veces
impenetrable para la gente de afuera; un terreno reservado sólo
para especialistas y aficionados. Aún así, en años
recientes los estadounidenses se han ido acercando al flamenco. Atraídos
por su pasión y teatralidad, nos hemos ido convirtiendo en sofisticados
consumidores de esta música, saboreando la experiencia con el tipo
de entusiasmo que generalmente le reservamos a un raro vino fino o un
rioja añejo.

Probablemente de los tres componentes principales del flamenco –
la guitarra, el baile y el canto – la verdadera apreciación
de lo que muchos consideran el alma de la música, el arte del cantaor
flamenco, es el más desafiante. Y tampoco todo es debido a la barrera
del lenguaje. Los lamentos, los atenuados sollozos y los gritos del cantaor
de flamenco pueden ser absolutamente hechizantes. Les presentamos a Rafael
Usero Vilches – alias Rafael de Utrera – uno de los más
accesibles, versátiles y auténticos cantaores que han llegado
a este lado del Atlántico en muchos años.

A sus 32 años, de Utrera se ha convertido ya en uno de los cantantes
más consagrados de su generación. Rafael creció en
el pueblo de Utrera cerca de Sevilla, donde absorbió el flamenco
de primera mano en la popular peña de su padre. A sus diez años,
Rafael ya realizaba presentaciones por toda Andalucía con un grupo
de jóvenes cantantes el cual incluía a su hermano Juan Luis.
Pero Rafael tenía el talento natural y la ambición necesaria
para convertir este pasatiempo en una carrera profesional. Él optó
por presentarse en tablaos más grandes en Sevilla y Barcelona hasta
que llamó la atención de la conocida bailaora de flamenco
Cristina Hoyos, quien invitó al joven cantante a la gira mundial
de su compañía en 1997.

Desde entonces, él nunca ha mirado hacia atrás y ha trabajado
con prácticamente todas las grandes estrellas del flamenco y participado
en multiples giras. Él ha acompañado a varios de los grandes,
desde reconocidos bailaores como Farraquito, Carmen Lozano, Joaquín
Cortés y Eva Yerbabuena hasta leyendas de la guitarra como Tomatito
y Paco de Lucía. El año pasado durante su presentación
en el Festival de Flamenco USA 2003, Rafael le demostró al público
estadounidense su versatilidad al cantar acompañando al vanguardista
bailaor de flamenco Israel Galván, así como a la gran Manuela
Carrasco, cuyo estilo de baile es mucho más tradicional. Rafael
fue capaz de hacerles un juego perfecto a las presentaciones de estos
dos grandes del flamenco.

Aunque si bien él es un brillante acompañante, de Utrera
es un solista consagrado. Su tono dulce y rasposo proyecta un registro
y matiz asombrosos – capaz de un desgarrador grito o de un sensual
susurro por igual. Con este poderoso instrumento, de Utrera es uno de
esos raros tipos de cantaor, de los que puede llenar y regir el escenario
solo, así como cautivar al público sin ornamento alguno.
Él es el cantante de flamenco que el público estadounidense
estaba esperando.

La compañía de Rafael incluye a Emilio Maya y José
Manuel León en la guitarra, y Katumba en las percusiones junto
con Rafael de Carmen y Carmen María Moreno Martín como bailaores
estelares.

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