El norteamericano Brook Zern recibe la Cruz de Isabel la Católica por su trabajo en pro del Flamenco y la difusión de la cultura española

Su Majestad el Rey, Don Juan Carlos I, ha concedido al súbdito norteamericano Brook Zern, escritor, conferenciante y estudioso sobre temas relacionados con el flamenco, la Cruz de Oficial de La Orden de Isabel la Católica.  El reconocimiento cita su contribución ejemplar a la difusión de la cultura española en Estados Unidos.  Recibirá la condecoración el mes que viene de manos del embajador español en USA, Jorge Dezcallar, en un acto oficial en Washington, D.C.
 
Durante más de 40 años, Brook Zern ha estado aprendiendo e investigando acerca del flamenco y temas vinculados a la cultura española, empleando sus conocimientos para ayudar a los norteamericanos a comprender el arte y el país. Es director del Flamenco Center USA, que facilita material, recursos y asesoramiento a estudiosos y aficionados.  Es conferenciante asiduo en universidades, festivales de música y otros acontecimientos culturales, y habla sobre el flamenco en programas de radio y televisión.

Ha escrito extensamente sobre el tema para diversas publicaciones en Estados Unidos y España, habiendo recibido el Premio Meliá al Periodismo por sus artículos en el New York Tiemes sobre la música y su contexto cultural.  Es el encargado de redacción para Flamenco para la revista Guitar Review, y su investigación sobre el paralelismo entre la música de blues y el cante jondo ha sido ampliamente citada.  

En  1972, Zern ofreció el curso “Flamenco: el Arte y la Vida” en el New School University en Nueva York.  Fundó la Colección de Flamenco en la Universidad de Columbia en 1976, aceptando importantes documentos personalmente donados por S.M. la Reina Sofía.  En 1987, después de un esfuerzo de 15 años, ayudó a garantizar la conservación de la serie monumental de RTVE, “Rito y geografía del cante”, personalmente financiando la compra de la primera copia para Columbia.  En años recientes, ha estado dando clases sobre flamenco para graduados en la City University de Nueva York.

Creció escuchando la guitarra de su padre que empezó a estudiar en Nueva York en 1944.  En 1965, al terminar sus estudios en la U. de Columbia, tras haber estudiado la música de Sabicas y Mario Escudero, se trasladó a Sevilla para profundizar en todos los aspectos del flamenco.  Tuvo el privilegio de conocer a artistas legendarios como los cantaores El Chocolate, La Fernanda de Utrera, Manolito de la Maria, Juan Talega o Manuel Agujetas, además de los guitarristas Niño Ricardo o Diego del Gastor, y el incomparable bailaor El Farruco.

Actualmente, Zern divide su tiempo entre Jerez de la Frontera y Nueva York.