Premio Nacional de Jerez, Premio Nacional de Córdoba, Castillete de Oro de La Unión, Yunque de Oro, Premio Melchor de Marchena, Cabal de Plata del Círculo de Bellas Artes de Madrid, Paco Cepero (Jerez de la Frontera, 1942) es uno de los grandes maestros de la guitarra flamenca, tanto de concierto como de acompañamiento.

(Después de haber estado observándome varios minutos al ordenador) Paco ¿te gusta el ordenador?
Bueno, yo no estoy muy puesto, está más puesto mi hijo que yo, pero es que hoy los tiempos están de esta manera, o te actualizas o te quedas atrás... hay que estar conectado, yo tengo email en casa.

¿Sigues componiendo canciones como antes?
Algunas veces... me piden temas... pero menos, mucho menos, ahora estoy mucho más ilusionado con la guitarra, como tengo más tiempo, y como hice un disco que tuvo bastante impacto, pues ya tengo el segundo disco preparado. Después de veintitres años sin grabar, ahora uno tras otro, y voy a tardar muy poco porque me ha gustado la experiencia y creo que uno debe de dejar constancia de lo que tú eres ¿no? entonces tu huella son los discos y así las generaciones venideras pueden por lo menos escuchar de tu obra.

¿De dónde venía esa afición para componer rumbitas y canciones?
Bueno, yo empecé componiendo cosas flamencas, lo que pasa es que después me he adaptado y da lo mismo una balada que un tango, yo qué sé... Yo me coloqué en una casa de discos, y me pedían canciones a medida, entonces te dicen "una nana", pues una nana, "un tango", un tango, salsa, lo que hiciera falta... a veces música y letra, a veces la música solamente... y la producción, claro.

Estuve en Utrera en el homenaje al Turronero, y era la primera vez que te he visto con el conjunto... ¿desde cuándo no tocas para el cante y haces esto?
Ya llevo muchos años, lo que pasa es que yo he estado dedicado mucho más a la otra faceta mía que es de compositor y productor de canciones y discos, entonces dejé a un lado la guitarra, pero al irme otra vez a vivir a Andalucía, pues otra vez me pica el gusanillo de la guitarra y he grabado el disco 'De pura cepa' el año pasado, y tengo preparado el otro. Ahora mismito estoy muy contento, por el contacto con el público, y como me están tratando, tengo concierto en Madrid, un concierto en el Villamarta de Jerez, y la gente me recibe muy bien. Mi forma de tocar también gusta mucho, entonces esto me ha dado ilusión para seguir. Yo me llevaba treinta y cinco años viviendo en Madrid, y volví a Jerez hace cinco.

¿Y dónde estás más a gusto?
[Se ríe] En Jerez. También le debo muchísimo a Madrid, pero siempre a uno le tira la tierra, claro...Jerez es muy especial, un pueblo muy bonito, muy tranquilo, tiene uno tiempo para hacer cosas...la edad también, que cuando uno es joven, pues tiene uno más ganas de viajar y yo ahora voy cumpliendo años y ya no quiero viajar, tengo nietos, quiero vivir con mis nietos, estar con la familia...todo lo que antes no he podido hacer con mis hijos cuando trabajaba de noche y dormía de día, entonces ahora disfruto más de la familia que antes.

¿Fue la Paquera la primera persona que te solicitó para que la tocaras?
Bueno, la primera vez que yo toqué en un teatro fue en el Teatro Falla en el año 1958, pero la Paquera fue la primera que me sacó delante, y era su época más fuerte. Después he tenido la suerte de tocar para todas las figuras que grabaron como reliquias, como Manolo Caracol, La Perla de Cádiz, el Borrico, Sernita...luego los jóvenes, la época buena del Terremoto, siete u ocho años con el Camarón, el que más tocó al Camarón fui yo.

¿Eran buenos tiempos aquellos?
Bueno, eran tiempos para cimentar tu carrera, tiempos de aprender mucho. En la vida sigues aprendiendo siempre... ahora te das cuenta que tú en realidad no vales nada... 'contra' más avanzas, más te das cuenta de que menos eres... entonces en esa época, cuando estaba reunido con tanto arte y tanto poderío, flamenco de pureza, pues es lo que a mí me ha dado los cimientos para yo poner encima mi casa, que es mi carrera, y tuve esa suerte de estar con gente muy importante en el flamenco, entonces eso te ayuda bastante.

Entrevisto a muchos cantaores, y cuando les pregunto qué tocaor prefieren para acompañar, se nombra a mucha gente, pero el nombre de Paco Cepero está en la lista de todos...
Mira, es lo único de lo que yo presumo... yo soy bastante humilde pero no una humildad ficticia. Yo ya tengo sesenta años y llevo muchísimos años tocando la guitarra, entonces te das cuenta de que tú eres un ser insignificante en lo que es la música flamenca, entonces si yo presumo de algo es del acompañamiento, ¿sabes porqué? porque esa carrera sí la aprendí yo bien, y hoy sin embargo yo veo la juventud que empieza la casa por el tejao, se come la guitarra, tienen una gran técnica, pero ni conocen el cante, ni saben acompañar para cantar... el acompañamiento es otro mundo. El flamenco de hoy, no nos podemos quejar porque los que conocemos las fatigas que hemos pasado, te hablo de mi generación, pues nosotros les hemos abierto un poquito el camino a la juventud. Nosotros pasamos muchas muchísimas penurias, buscando fiestas etcétera, y ahora está más dignificado. Hoy se llenan todos los teatros del mundo, la gente está muy aficionada al flamenco y esto es muy importante porque el flamenco está donde debía de estar. El flamenco no es para en un cuarto en una juerga para que unos señoritos te paguen, el flamenco es mucho más importante que esto.

Entrevisté a Marote pocos meses antes de su muerte y él no estaba nada conforme con el flamenco hoy en día... dijo que no lo comprendía y que no le olía a flamenco...
La verdad es que tiene parte de la razón, porque hoy como se está saturando de técnica, yo creo que la técnica es muy importante para poder desarrollar lo que llevas dentro, pero si se basa todo en técnica, eso no tiene alma. La guitarra ahora ha llegado... vamos es impensable... pero en técnica... en creatividad y alma no. Y después hay otra cosa, que toca uno por soleá o por siguiriya, y pasa lo que dijo Marote, no huele a soleá ni huele a siguiriya... tú ves que están haciendo muchísimas notas, cosas dificilísimas, pero no tiene el sabor. Yo agradezco la oportunidad de poder hablar en la página Deflamenco y quiero decirles a los amantes del flamenco que empiezan ahora que se lo tomen en serio, que aunque adquieran técnica, no vayan a basar todo en eso. Basarse en pura técnica, es un síntoma de impotencia.

Estela Zatania con Paco Cepero