En la historia flamenca de Granada brilla el apellido Maya en la persona del mítico Juan Maya “Marote”, guitarrista que transformó el panorama del toque en los años sesenta con un toque personal y flamenquísimo. En una entrevista con Marote poco antes de su desaparición le pregunté por guitarristas destacables de Granada en la actualidad. Nombró tan sólo a uno, a Emilio Maya, con el que no comparte vínculos familiares a pesar del apellido.

Emilio Maya nace en el pueblo granadino de Molvízar, entre Motril y Almuñécar, en el seno de una familia gitana dedicada a la venta ambulante. A la edad de 8 años empieza a hacer sus pinitos con la guitarra, ganando a los 12 su primer concurso en Lanjarón donde era el concursante más joven. En su larga trayectoria, además de actuar en los más destacados tablaos y peñas flamencas del país, ha acompañado el cante de Enrique Morente, Marina Heredia o Estrella Morente, y el baile de Antonio Canales, Carmen Ledesma, Juan Andrés Maya, Juan de Juan y Carmen Montoya entre muchos otros.

Tampoco han faltado las colaboraciones con músicos de otras disciplinas como Jorge Pardo, Rubém Dantas, Frank Holder o la Orquesta Andalusí de Tanger, influencias importantes que han enriquecido el músico sin alterar la innata flamenquería que conforma su personalidad artística.

Tras la edición de “Temple” su primer CD en solitario, el equipo de Deflamenco se ha desplazado a Granada para entrevistar a Emilio Maya en los estudios de Andalamúsica, en el Albayzín, donde se realizó la grabación:

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Emilio, ¿cómo era tu juventud, dónde aprendiste el flamenco?
De mis primos, de mi familia, todas mis hermanas cantan, muy bien, muy flamencas, cosas de la Marelu, de Amina, esos cantes que ya no se hacen...yo he aprendido con ellas, acompañando. Hay muchos flamenquitos en Motril, donde estemos los gitanos llevamos el flamenco [se ríe], porque es nuestra forma de expresarnos, de comunicarnos con el mundo. Hemos pasado muchas fatigas porque yo tenía doce hermanos...me buscaba la vida vendiendo colonias a granel de puerta en puerta, y pastillitas de jabón. Yo pa’ mí el plátano era un sueño...muchas veces mi madre me recuerda esta anécdota de cuando era muy pequeño, que una vez mi padre había bebido demasiado y le dio una ‘feresía’ de esas que se quedó en el sofá con un sueño bobo, y le susurré a mi madre “¡mamá mamá!, ahora que se ha muerto papá ¿porqué no le quitamos pa’ plátanos?”, ¡mi madre todavía me lo recuerda! Por eso ahora dices tú, que por qué toco...yo tocaba porque no tenía más remedio pa’ buscarme la vida. Ahora mi familia está muy bien, el peor de todos soy yo [risas].

“En Granada hay una cantera de gente que estamos empujando muy fuerte”

¿Llevas muchos años viviendo en Granada?
Ocho años llevo yo viviendo en Granada capital, soy de la costa de la provincia...soy tropical [risas]. Me vine aquí porque mi novia, la bailaora Ana Calí, estaba estudiando derecho aquí...interviene en el disco por cierto, hace el zapateado, una cosa muy bonita, porque mi idea era de recuperar lo antiguo, esos discos que hacía Carmen Amaya o Gades, eso ya no se hace, ya sabes, ahora hay que recuperar lo antiguo, que si no, se va. Entonces tenía a mi amigo Juan Santos que habia abierto Eshavira [un lugar de reunión de los flamencos granadinos], vi el ambiente que había y me gustó. Luego he estado siete años viviendo en Sevilla, fue Quique Paredes que me metió en el tablao El Arenal...me había visto tocando en Nerja y me dijo “chiquillo ¿qué haces tú tocando aquí?..vente pa’ Sevilla conmigo”. Esto fue a partir del ’84 cuando estaba Carmen Montoya, Lalo Tejada, Carmen Ledesma, la familia Fernández al completo, Ana María Bueno...figuras todos. Después de eso me fui a Londres tres años para ver qué podía aprender por allí de la música. Volví a Granada por el ’93 y el maestro Enrique Morente fue el primero que me llamó. Con su hija Estrella he grabado, en el segundo disco, y después con mucha gente más, con Marina Heredia, con Chonchi Heredia, con Canales...

¿Qué opinas del lugar que ocupa Granada en el panorama flamenco actual?
Antes no se tenía mucho en cuenta, pero ahora hay una cantera de gente que estamos empujando muy fuerte, igual que en Sevilla o Cádiz o donde sea...antes sólo era el maestro Enrique, el maestro Habichuela... Marote estaba muchos años en Madrid y muchas ganas que he tenido yo... Esa oportunidad de estar con él...en sus últimos tiempos de vida, gracias a Dios, llegué a conocerlo personalmente y tratarlo. Pero a lo que iba, hoy en día la gente se está dando cuenta de que aquí en Granada hay flamenco bueno. No obstante, aquí trabaja más gente de fuera que de Granada, y eso da mucha vida también...les damos su sitio y los sabemos valorar, y también aprenden ellos un poquito.

¿Cómo ves el estado del flamenco ahora mismo?
Muy bueno, yo pienso que el flamenco está siempre en buen momento porque se está enriqueciendo...no podemos estar siempre escuchando lo mismo, bueno, tenemos el archivo allí del flamenco puro pa’ escucharlo y aprender cada día más, pero no podemos encerrarnos allí. Yo soy flamenquito y tengo 42 años cumplidos, pero yo conozco lo antiguo, y también sé por donde está funcionando el flamenco ahora, los caminos que está tomando, y son muy buenos, porque está cogiendo una cultura inmensa de una música muy buena que lo está enriqueciendo, no empobreciendo. Hay que mirar todo el producto que se ha hecho, más bueno o más malo, todo eso ha influído y ha dado apertura a que ahora el flamenco llega a cualquier parte del mundo, eso no lo han conseguido los antiguos, lo hemos conseguido la generación esta...los maestros están allí en los archivos y hemos aprendido de ellos.

¿Ensayas muchas horas?
Las que puedo, unos días más, otros días menos...

“El flamenco está cogiendo una cultura inmensa de una música muy buena que lo está enriqueciendo, no empobreciendo”

¿Quién te ha inspirado?
Yo siempre he admirado muchísimo a Paco de Lucía, luego voy cogiendo aires de Cádiz, Jerez, Sevilla, como soy yo, mi persona. Me gusta Tomate, Sanlúcar, Vicente Amigo, Gerardo...y de los antiguos, Ricardo, Sabicas, hay que mirar para atrás. Pero Paco ha sido el motivo de que yo toque la guitarra....yo recuerdo de chico, cuando salió el disco de Entre dos Aguas...chiquitito, me lo compré tres veces porque lo rayé de tanto escucharlo, y mi madre no veas, “¡niño, na’ más con el disco de la guitarra!”...y yo venga, y venga... Paco siempre ha sido mi espejo. También recuerdo con seis o siete años, todos los días a la una de la tarde, cuando mi madre se ponía a hacer la comida, yo sabía que había flamenco con los radios de los botones gordos...no se escuchaba a Camarón por la radio todavía así que escuchaba a los viejos cantaores, y a Ricardo, a Melchor... Pero no prestaba la atención como cuando salía Paco...ya me cambió el sentido de la música...y ahora le dan el premio ese. Se lo tenían que haber dado a Camarón también pobrecito, porque son los que más han tenido la culpa de que el flamenco está donde está hoy...Camarón tenía eso, antiguo y moderno a la vez, y para los jóvenes hoy en día, es un viejo maestro.

Siendo granadino ¿te sientes más a gusto por tangos y rumbas?
Yo me siento a gusto con cosas buenas...una rumba, bueno, es otra cosa. Yo me siento bien por taranto, soleá, siguiriya...allí me duele ya, allí me tengo que rebuscar, hay que buscar lo bueno, el peso de un rasgueado a tiempo... En el disco hay minera, rondeña, alegrías, tangos, rumba, bulerías y zapateado. Yo no hago pop ni cosas raras, yo hago el flamenco. Cuando una cosa no me gusta, o si me veo un poco ridículo, me aparto...sólo quiero mi guitarrita y hacer lo que yo sé hacer, que es tocar.

¿Cuánto tiempo llevas preparando este repertorio que has grabado?
Años. Hay temas allí de hace ocho o nueve años, cosas que iba haciendo en directo en varios sitios, y ahora las he actualizado...pero todo es trabajo mío, muchos años me ha costado, para que cada tema tenga una identidad y una historia, eso no se hace en un día.

El zapateado que tocas tiene un ritmo poco común.
Claro, en el zapateado siempre tienes los dos ritmos, el tres por cuatro y el cuatro por cuatro, entonces hay momentos en que parece que va por tangos, y otros que suena a bulerías, y lo toco en el tono flamenco, por arriba...sólo al final, le doy el tono de zapateado de toda la vida. Este zapateado lo vamos a hacer Ana y yo en Londres el mes que viene en el Festival de la Guitarra, lo vamos a estrenar en directo...luego a Melilla, La Unión...

El tema “Eshavira” ¿tiene alguna historia?
Allí incorporamos el chelo, de una vasca que vive aquí en Granada, Arantxa Hernáiz...es una rondeña que he trabajado muchísimo, sin olvidarnos del maestro Montoya. Yo intento poner allí lo que he vivido en Granada, muchas veces he ido a estudiar al monasterio, eso me inspiraba a crear...ha salido una cosa con cariño creo.

Luego hay unas alegrías...como yo soy de la costa, pues viene de vez en cuando el salitre que yo olía de chiquitito, de los barcos, ese olor se me ha quedado a mí, por eso se llama ‘Salitre’. Hay muchos aires mezclados, sopla el viento de levante...

La bulería suena a Jerez puro puro...
Claro, los cantaores, hay uno que canta por Borrico, otro por el Zambo...mi idea era eso, de hacer una fiesta como si estuviéramos en Jerez, pero con nuestro aire de aquí de Granada...hay aires de Lebrija, de Morón, de Jerez, de Graná, lo que tú quieras buscar. Lo organizamos muy bien una noche, con un arte...la botellita whiskey, las aceitunitas, el jamoncito, y estuvimos tan a gusto, allí se ha quedado la grabación...el único tema del disco que no se ha preparado, se hizo y punto.

Allí no cantas tú...
[Se ríe] No...hay algunas tomas donde canto yo, pero no me ha gustado nada...fue mi idea de meter alguna letra, pero bueno, la próxima.

¿Existe un sello granadino por bulerías?
Hombre, existe la bulería “corría” como dicen aquí en Granada, una bulería muy rápida con mucho jaleo, para baile, como se hacen en las cuevas de aquí.

“Hoy en día hay muy buena técnica, increíble,
se comen la guitarra, pero no hay peso, no hay definición”

¿Tienes afición al cante?
De toda la vida. Me gusta más cantar que tocar...como todos los guitarristas, soy cantaor frustrado [risas]. Pero sí, el cante me gusta con locura.

¿Qué te trae el futuro inmediato?
Mi alegría sería de ir con mi grupo del disco, como solista, pero el mercado es muy difícil, y como además de tocar solo, acompaño al cante y al baile, siempre estoy haciendo cositas, un buen guitarrista tiene que saber tocar para todo en el flamenco. Hoy falta eso en los guitarristas jóvenes...hay muy buena técnica, increible, se comen la guitarra, pero no hay peso, no hay definición. Un guitarrista, cuando ya coge la conexión con la guitarra, y te rebuscas tú, entonces dices, ahora es cuando ya están la guitarra y él como uno solo. A veces la guitarra puede contigo, porque te falla el picao, te falla esto y lo otro...lo bueno es que toques la guitarra y está a tú disposición, te da el aire y disfrutas, he llegado a ese punto y me alegro de haberlo conseguido. Los años te curan, se trata de madurar, como los buenos jamones de bellota, y los hueles y “ay, qué rico” [risas].

¿Te gusta acompañar, o prefieres tocar solo?
Me gusta mucho acompañar, cuando es con una persona que yo me siento bien, sí, pero no hay que sufrir, y yo disfruto lo mismo tocando solo que acompañando. Además, para ser un buen concertista, tienes que haber tocadao a 30.000 cantaores. Ahora voy a empezar a trabajar con Rafaelito de Utrera, una gira que hay para Estados Unidos a partir del 6 de septiembre, y con el bailaor Rafael del Carmen. En noviembre voy a Japón, luego Bélgica... Desde los ocho años que llevo, por fin me está llegando la cosa a un nivel más decente...el que siembra recoge.