"Ponte mas cerquita, que parece que estoy dando una clase por correspondencia" dice el maestro. Le gusta estar lo suficientemente arrimaíto al alumno para alcanzar su mano y situarla correctamente cuando haga falta.

El maestro es Manuel Lozano Gómez 'El Carbonero' [Jerez de la Frontera, 1949], un hombre simpático, divertido, y sin duda, el profesor de guitarra flamenca más conocido de Jerez. Casi todos los guitarristas jóvenes y famosos de Jerez han estudiado con él en alguna ocasión. Las edades de sus alumnos varían desde los 10 hasta mas de los 60 años, pero en la Escuela de Guitarra El Carbonero no todos son jerezanos. En un momento dado se encuentran alumnos de Francia, Inglaterra, Japón, USA, Italia, Canadá y otros países. Y muchos de ellos hablan poco, o casi nada de español...la música es el medio de comunicación.

Las paredes de la academia están cubiertas de fotos de El Carbonero acompañando a algunas de las figuras mas respetadas del mundo flamenco: El Chocolate, Chano Lobato, Rancapino o Luis El Zambo entre otros. Hoy Manuel Lozano ha tenido la amabilidad de dedicarme parte de su escaso tiempo para contestar unas preguntas acerca de su trabajo, su pueblo, su vida...

Manuel, ¿cuánto tiempo lleva enseñando guitarra flamenca en Jerez?

Pues, llevo veintisiete o veintiocho años, aproximadamente.

¿Quiénes son algunos de sus antiguos alumnos más ilustres?

¿Ilustres ilustres, o que suenan? Porque hay mucha gente que toca bien la guitarra, pero igual no tiene tanta fama. Pero empezando desde mis comienzos...pues está Ramón Trujillo, Manolito Parrilla chico, hijo de mi compadre Juan Parrilla, está Diego Amaya, Pascual de Lorca, Alfredo Lagos, Diego de Morao, el mismo hijo de Moraíto Chico...para planificar el terreno y después con su padre siguió...el hijo del Niño Jero, Domingo Rubichi, Juan Diego Mateos...muchos más.

El Carbonero con Chano Lobato

Pues, yo empecé relativamente mayor porque mis comienzos fueron cantando. Mi padre era cantaor y yo quise ser cantaor pero... Empecé a los 17 años aproximadamente. Mi padre me compró una guitarra y a partir de allí me llevó con Rafael del Águila... Rafael también enseñó a Parrilla de Jerez, Paco Cepero, Gerardo Núñez, Niño Jero, Antonio Jero, en fin, una infinidad [de guitarristas], y no sólo de Jerez...

Me parece que Rafael del Águila no es muy conocido fuera de Jerez.

No, no... Javier Molina sí, porque salió fuera y se prodigó en los festivales, pero Rafael del Águila era un personaje extraño. Era barbero allí en la Plaza Arenal, y tocaba la guitarra porque le gustaba la guitarra, pero en el fondo el ambiente flamenco no le gustaba. Yo no llegué a tener conversaciones largas con él por cuestión de que yo era un niño y él era un hombre, pero he llegado a la conclusión de que si Rafael no hubiese sacado los guitarristas que ha sacado, su nombre habría desaparecido - por ellos su nombre sigue vivo dentro del flamenco. Rafael no llegó a ser conocido nacionalmente o incluso regionalmente porque no salió fuera de Jerez, y otra cosa es que tampoco grabó nada. No es como ahora que se graba en cualquier sitio, hasta en una casa, con buena calidad. Antes tenías que ir a Madrid o a Barcelona. Y según cuentan, iba a ir a grabar. Lo llevaron a la estación, sacaron el billete, y con la maleta y la guitarra y todo preparado, llega el tren y dice "que no, que no, que no voy." Y cogió pa' su casa. Tú lo habías conocido, por eso te ríes, seguro que tú sabes que es verdad.

¿Rafael aprendió de Javier Molina?

No, no creo... no era muy devoto de Javier, no sé porque...

Luis el Zambo con el Carbonero

Usted dijo que su padre fue cantaor, ¿no?

Si, mi padre fue cantaor, Eduardo El Carbonero. Tenia su carbonería, vendía carbón. Fue saetero pero también cantaba otros cantes. Él no necesitaba ir p'allá y p'acá porque tenía su negocio del carbón. Ya cuando vino el butano la venta de carbón desapareció y se dedicó más al cante.

¿Quiénes son algunos de los cantaores o cantaoras que recuerda usted de su niñez?

Cuando yo empezaba yo tuve la suerte de tocar al Viejo Agujetas... sin tener conocimiento de lo que era ese hombre y la gran figura que era. Yo era un niño. Le tocaba al Tío Borrico, al Terremoto, y a artistas menos conocidos de Jerez como El Berza, El Juanata...a casi todos de esa época.

"Curiosamente los cantaores de la campiña jerezana
no son el prototipo de cantaores jerezanos"

Usted da clases de la guitarra siete a ocho horas al día, luegas toca profesionalmente, tiene familia, acaba de grabar un CD con Cristóbal del Palomar. ¿Cuándo tiene tiempo para tocar para usted mismo - usted solito en un cuarto?

Desgraciadamente tengo que decir que no tengo mucho tiempo para dedicármelo a mí. Yo quiero grabar un disco en solitario pero la academia me absorbe todo el tiempo. Espero que de aquí a no mucho tiempo más adelante me dé tiempo para grabar el disco, yo creo que sí. Ahora mismo tengo que buscar tiempo donde no lo hay para las actuaciones. Termino aquí a las nueve y media o las diez y tengo que salir corriendo...la verdad es que no tengo tiempo para nada.

Dígame algo sobre el disco que acaba de grabar con el cantaor Cristóbal de Palomar, "De Andalucía a Colombia". Parece que no es cante típico de Jerez ¿verdad?

No, no porque curiosamente los cantaores de la campiña jerezana no son el prototipo de cantaores jerezanos. Tiran más por los cantes de ida y vuelta, la milonga, la guajira, granaínas, peteneras y todo eso. Y este es el tipo de cantaor que es Cristóbal de Palomar. Aunque hace su bulería por soleá y otros cantes... pero es un cantaor atípico de Jerez.

Una pregunta más. ¿Cuál es su opinión sobre el flamenco moderno o fusión?

Pues lo que pasa con el flamenco fusión es que ni es flamenco ni es fusión, entonces hay un lío, es flamenco confusión. Lo que ocurre ahora es que están fusionando demasiadas cosas, demasiados instrumentos, demasiadas músicas. No saben lo que es el flamenco y lo que no es, y es un lío. Pero vamos, es la época que nos ha tocado vivir, y hay que aguantarse.