Antonio Canales es uno de los bailaores más prolíficos del panorama flamenco actual. Son numerosas sus creaciones desde que en 1992 fundará su propia compañía, pero sin duda su espectáculo "Torero" estrenado en 1993, es el que más reconocimientos le ha valido. En la actualidad se cumple el décimo aniversario de su compañía y el sevillano ha decidido celebrarlo llevando este montaje de nuevo a los escenarios para que "ahora los jóvenes que han oído hablar de esa coreografía puedan ver ese "Torero" que antes se presentó". Antonio comentó que por el paso de los años ahora es un torero más madurito, como Curro Romero, pero será totalmente fiel a la coreografía que creó. Además de "Torero" Canales y su compañía representan en una segunda parte extractos de otras de sus obras. Afirma que su andadura como bailarín llega a su fin, aunque las inquietudes del popular artista son muchas: seguir con su faceta de coreógrafo, actuar en el cine, escribir libros...Si bien ya tiene en mente un nuevo espectáculo de flamenco "Minotauro" que estrenará en la Bienal de Sevilla.

Si celebras los diez años de tu compañía con "Torero" ¿Esta coreografía tiene un significado muy especial par ti?

"Sí esta coreografía marcó una pauta, porque aunque yo ya había trabajado con el grupo varios años, habíamos hecho "Siempre Flamenco", "A ti Carmen Amaya", fue en la primera que me uní con un director que fue Luis Olmo, con un guionista y con un escenógrafo que fue Carrascal. Había dejado Gades hechas esas películas y Mario Maya una cosa teatral, pero hizo "Medea" el maestro Granero y luego con "Bodas de Sangre" la cosa se quedó ahí, no había una dirección por donde tomar: si seguir con el teatro flamenco, si seguir con el musical flamenco, si poner una cosa tan evidente como el Torero... que suena muy folklórico. En su momento me tacharon un poco de ir vendiendo la paella y España, pero no era para nada eso y se ha convertido en otro clásico que tiene ahora mismo una década, que en su momento marcó una visión sobre muchos jóvenes que han podido investigar sobre ese camino, y además una coreografía que salió muy redondita, entonces es como mi hijo, al que más quiero de todos"

Llevas diez años al frente de tu propia compañía ¿ Eso te da más libertad creativa?
"Muchos dolores de cabeza, me da de todo, por una parte mucha libertad y por otra soy preso de mi trabajo. Dicen que mucha sabiduría causa mucho dolor y a mí de verdad esto me causa muchos quebraderos de cabeza. A veces cuando voy invitado a bailar a un sitio y solo tengo que dedicarme a disfrazarme y maquillarme y a bailar es un lujo, que ya hace que no me acuerdo de ese lujo muchísimo, porque yo tengo que estar pendiente. Encima si soy coreógrafo todos los personajes pasan por mí, están filtrados por mí, depende de muchos espíritus, uno solo no gana la batalla depende de todo, él que me toca, me canta y él que viene, ese es el espíritu del flamenco"

Vas hacer otras coreografías de tu carrera. Torero es la primera de ellas ¿Qué evolución se nota desde "Torero" a "Gitano", "Bernarda Alba"... hasta ahora?
"Mucho, porque según también los interpretes que haya tenido en mis manos he evolucionado, he hecho investigaciones con Teresa Nieto, he coreografiado a gente invitada en la compañía, al ballet nacional... La compañía ya ha hecho más de 40 creaciones, diez muy importantes. Otras las hemos tenido que guardar en el baúl como Narciso, que rompí todos los espejos y no quise saber más. Hay que ir equivocándose para ser un buen coreógrafo, aquí en España no hay escuelas de coreografía, te tienes que ir equivocando solo, es un trabajo duro, unas veces aciertas otras no. Cada coreografía mía ha sido un momento de mi vida, como cuando he hecho Prometeo."

¿Te has sentido más realizado todos estos años como coreógrafo o como interprete?
"Siempre como interprete, siempre, porque a lo mejor he hecho una mala coreografía, pero mi interpretación siempre he intentado que fuera brillante, porque me gusta interpretar. La coreografía a lo mejor ha estado deshilachada, pero la interpretación no, se ha criticado más mi coreografía que mi interpretación. Mi interpretación apenas se ha dudado, excepto que hay gente que me ama y otra que no, pero no se ha dudado que fuera un gran interprete. Mis espectáculos tienen muchos partidarios y otros que no, quizás por mi vanguardismo, eso si ha estado más vapuleado en mi vida, me ha costado más trabajo realizarme, ya que una coreografía cuesta muchísimos millones, meses de trabajo, de esfuerzo y te la juegas mucho más"

¿Siempre das mucha importancia a los bailaores jóvenes de tu compañía?
"Porque son gente estudiosa, que han tenido maestros muy buenos. Yo cuando fui a hacer "Gitano" con Sara Baras, estuve observando, quería un elenco de chicos jóvenes que bailaran flamenco y cogí de todas partes de España de Barcelona, Sevilla, Córdoba y luego casi todos han destacado, ha habido tres de ellos que han estado en el Ballet Nacional, cada uno con su grupo y siempre hemos estado conectados y han hecho una labor muy fuerte. Llevan diez años dejándose el pellejo y han interpretado muchas obras: Paul Vaquero, Juan de Juan son nombres que van sonando, pero los bailarines lo tenemos muy difícil y necesitamos el apoyo de la gente, de la cultura, que el flamenco y la danza no tenga el rollo ese del glamour, la tontería y la miseria, eso es pan para hoy y hambre para mañana. Ellos quieren bailar toda la vida y que se le respete como bailarines, no tienen que vender el culo en una revista del corazón, porque queda muy feo, hay que sudarlo día a día para llegar. Para mí son unos de los chicos más preparados para bailar en España, a parte de otros que me gustan como Farruquito y como Juan Andrés Maya que ya es un maestrito, que ha hecho una cosa de Carmen Amaya que es una pintura de la danza aquí y en Pekín y de eso tiene que enterarse la gente que nosotros lo que vendemos es la danza, no hacer la gansa, sino la danza. Es una pena que tenga que arruinarse guardan eso en un baúl, se le pasan los años y luego ¡qué baila muy bien Juan Andrés! Uno tiene que apoyar esas cosas.

¿Es cierto que ha sacado un decálogo para las academias de baile?
"Hemos construido una fórmula para que la gente y los profesores no se lucren deliberadamente y la fórmula es hablar con un ayuntamiento y decir: vamos a ver, vamos a hacer una escuela invertir los millones que sean, pero luego a los chicos que vengan 300 niños, les va a costar 200 pesetas las clases. No que si yo monto una academia con mi nombre, como han hecho Matilde Coral y otros compañeros míos, lo que hacen es lucrarse, poner las clases muy caras para no poderlas tomar todo el mundo y se hace inaccesible el arte y yo prefiero tener un sueldo del estado y enseñar a muchos niños que les cueste barato y poner a buenos profesores que lo hagan. Es algo que no interesa a mucha gente que se haga, pero lo que a mí me importa es la danza no lucrarme, que bailen bien, por eso he enseñado a los jóvenes ahora debutan otros dos pequeños uno de Barcelona y otro de Madrid y un respeto a los demás y nada de tonterías, a trabajar mucho"

¿Tú te dedicas indirectamente a la docencia?
"Hombre ¡imaginaté!, aquí ha estado Sara Baras, Miguel Angel Rojas, todos los arrieritos, los dos primeros bailarines del Ballet Nacional, te pones a mirar, ¡si ha pasado casi todo el mundo por esta compañía!, por algo habrán pasado digo yo"

Llevas tiempo diciendo que te vas a retirar y dedicarte mas a la coreografía, escribir.. ¿De alguna manera te ves obligado a subirte a un escenario para dar auge a la gente que tienes al lado, para dar salida a la gente joven?
"Un poco por eso y un poco porque tenía que cumplir mi décimo aniversario y estoy en una edad que si se pasan más años, ya si que no podré hacer ni el Torero ni la Bernarda, entonces sería la abuelita de Bernarda y tenía que coger una edad propicia para poder disfrazarme de muchas cosas y que digan que todavía está ahí. Ya el año próximo voy a anunciar que digo bye. Será mi retirada por todos los ruedos con 41 años, como lo dije, me quedaré tranquilo dirigiendo muy feliz, algún día haré algún papel que me interese como hace Nacho Duato, pero ya lo venderé la compañía como tal, al Canales como tal ¡Qué más quiero bailar! Si llevo toda la vida bailando"

¿No te sientes con fuerzas, porque muchos bailaores continúan bailando en su madurez?
Sí, sí tengo muchas fuerzas, pero prefiero cuando tenga ganas decir en este sitio voy a bailar y voy y bailo y lo pongo, van 200 personas de elite como hace en el Village, y Miles Davis y bailo para las 200 ese día, porque disfruto y me voy a mi casa tan tranquilo, no vivir una maquinaria, que tienen que vivir otros de su tiempo, edad y momento. Estoy celebrando mi décimo aniversario, ayer en Barcelona en el auditorio había 200 personas que nada más poner un pie nos recibieron con una ovación a mí y Tomatito ¿Qué le puedo pedir más al público de mi país?, si voy por la calle y no me dejan, como no me ponga como Nefertiti en las cortes, pues vivir, disfrutar, que la gente venga a vernos bailar, que llene esto, porque va a ser una cosa histórica"

Háblanos de tu próximo espectáculo Minotauro, que vas a estrenar en la Bienal
" Expresa una lucha interna. Estará Ramón Oller que hará el personaje de mi conciencia, los chicos que harán los efebos, estará gente muy interesante, va a ser un evento, me voy a permitir el lujo ahora con la edad que tengo, de no hacer un espectáculo para gastarme 40 millones y luego pasearlo por todas partes para tenerlo que rentabilizar, al manager y los productores. No quiero esponsores, no quiero a nadie, porque el que me esponsoriza, me explota y no quiero que me explote nadie, entonces voy a hacer que la Bienal de Sevilla sea una fiesta los tres primeros días. Hemos pedido permiso al ayuntamiento y voy a meter fuego alrededor de todo el teatro y a sacar caballos, va a ser un evento y ya no quiero decir más. Voy a hacer un evento para que disfrute todo mi público andaluz y Sevilla y la Bienal se lo merece y la danza también y luego cogemos todas las cosas y nos vamos por ahí a hacer una fiesta a un cortijo y ya no ve nadie más la coreografía, que estoy harto de las coreografías de plástico que se montan para luego pasearlas"